Mehr als 15 Kreuzfahrten in den vergangenen vier Jahren haben mich auf die unterschiedlichsten Kontinente geführt. Dabei durfte ich faszinierende Landschaften, beeindruckende Bauwerke und unvergessliche Momente erleben. Natürlich gäbe es noch viele weitere Orte, die einen Besuch wert sind. Diese fünf Landausflüge sind mir jedoch besonders in Erinnerung geblieben und gehören für mich zu den absoluten Highlights.
Southampton war für mich der Ausgangspunkt eines Ausflugs zu einem der geheimnisvollsten Orte Europas: Stonehenge. Bereits die Anfahrt dauert mit dem Bus nur rund 75 Minuten. Als ich schließlich vor den gewaltigen Steinen stand, wurde mir bewusst, warum dieser Ort Menschen seit Jahrtausenden fasziniert. Es ist schwer zu beschreiben, welche besondere Atmosphäre dort herrscht.
Ich entschied mich damals für einen von der Reederei organisierten Ausflug. Wer lieber individuell unterwegs ist, kann Stonehenge aber auch problemlos auf eigene Faust besuchen. Mit dem Zug geht es von Southampton nach Salisbury, von dort fahren regelmäßig Shuttlebusse direkt zum Besucherzentrum. Für den Aufenthalt am Steinkreis würde ich mindestens 90 Minuten einplanen. Diese Zeit hatte ich auch während meines Ausflugs – und sie war genau richtig, um die besondere Stimmung auf sich wirken zu lassen.
Barcelona gehört für mich zu den schönsten Kreuzfahrthäfen im Mittelmeer. Besonders überrascht hat mich die kurze Entfernung zwischen Hafen und Innenstadt. Während man in anderen Städten oft lange Transferzeiten in Kauf nehmen muss, ist man hier innerhalb kürzester Zeit mitten im Geschehen. Vom Kreuzfahrtterminal gelangt man entweder mit dem Shuttle der Reederei oder günstiger mit dem Cruise Bus zum Columbus-Denkmal. Von dort sind die berühmte Flaniermeile La Rambla und zahlreiche Sehenswürdigkeiten bequem erreichbar.
Bei einem meiner Aufenthalte zog es mich zur weltberühmten Sagrada Família. Obwohl Antoni Gaudí bereits 1926 starb, wird bis heute an seinem Lebenswerk gebaut. Gerade das macht diese Kirche für mich so besonders. Schon von außen wirkt sie überwältigend. Ich habe mich damals bewusst für eine Außenbesichtigung entschieden und war dennoch beeindruckt. Die unzähligen Details der Fassade, die gewaltigen Türme und die außergewöhnliche Architektur ziehen einen sofort in ihren Bann. Wer das Innere besichtigen möchte, sollte Eintrittskarten möglichst im Voraus buchen, denn besonders an Kreuzfahrttagen sind die Wartezeiten oft lang.
Norwegen und seine Fjorde gehören für mich zu den schönsten Landschaften Europas. Viele Fjorde erlebt man bereits vom Kreuzfahrtschiff aus, doch eine Bootsfahrt durch den Lysefjord ist noch einmal etwas ganz Besonderes.
Direkt in Stavanger, nur wenige Schritte vom Kreuzfahrtterminal entfernt, starten die Ausflugsboote. Natürlich waren die Plätze auf dem Außendeck heiß begehrt – und genau dort wollte ich sitzen. Der frühe Einstieg hat sich definitiv gelohnt.
Während der rund dreistündigen Fahrt zeigte sich die beeindruckende Natur von ihrer schönsten Seite. Steil aufragende Felswände, tosende Wasserfälle und glasklares Wasser sorgten dafür, dass ich die Kamera kaum aus der Hand legen konnte. Einer der Höhepunkte war der Blick auf den berühmten Preikestolen. Die rund 600 Meter hohe Felsplattform wirkt vom Wasser aus noch imposanter als auf Fotos. Für mich zählt diese Tour zu den schönsten Naturerlebnissen, die ich auf einer Kreuzfahrt erleben durfte.
Es gibt Momente, die vergisst man nie. Mein Sonnenaufgang in der Wüste von Dubai gehört definitiv dazu. Noch vor fünf Uhr morgens wurde ich direkt am Kreuzfahrtterminal abgeholt. Nach einer etwa halbstündigen Fahrt erreichten wir die Wüste. Es folgte eine rasante Fahrt mit dem Geländewagen durch die Dünen. Sie war aufregend, manchmal auch etwas schweißtreibend, aber jederzeit sicher.
Dann wurde es plötzlich ganz still. Langsam stieg die Sonne über den Dünen auf und tauchte den feinen Sand in warme Gold- und Orangetöne. Innerhalb weniger Minuten veränderte sich die gesamte Landschaft. Dieser Augenblick hatte etwas Magisches. Das anschließende traditionelle arabische Frühstück mitten in der Wüste machte das Erlebnis perfekt. Besonders gefallen hat mir, dass wir nur zu dritt unterwegs waren. Die kleine Gruppengröße sorgte für eine ruhige Atmosphäre und machte diesen Ausflug nur noch persönlicher und fühlbarer. Genau deshalb empfehle ich, bei der Buchung nicht nur auf den Preis, sondern auch auf die Größe der Gruppe zu achten.
Kaum ein Ort hat mich landschaftlich so überrascht wie der Nationalpark Timanfaya auf Lanzarote. Schon während der Fahrt durch die Vulkanlandschaft fühlte ich mich wie auf einem anderen Planeten. Die Feuerberge entstanden durch gewaltige Vulkanausbrüche im 18. Jahrhundert und prägen bis heute das Landschaftsbild der Insel. Schwarze Lavafelder, rote Gesteinsformationen und scheinbar endlose Weiten schaffen eine Kulisse, die man mit Fotos kaum einfangen kann.
Erst wenn man selbst dort steht, erkennt man die gewaltige Kraft der Natur. Genau dieses Gefühl hat mich nachhaltig beeindruckt. Deshalb gehört der Timanfaya-Nationalpark für mich zu jedem Lanzarote-Besuch dazu. Ob als Ausflug über die Reederei oder mit einem lokalen Anbieter – dieses Naturwunder sollte man sich keinesfalls entgehen lassen.
Jede Kreuzfahrt lebt von ihren Landausflügen. Manche beeindrucken durch spektakuläre Bauwerke, andere durch einzigartige Natur oder unvergessliche Erlebnisse. Genau diese Mischung macht für mich den Reiz des Reisens aus. Es gibt nicht nur ´auf eigene Faust´ oder nur den Reederei Ausflug: Vergleichen hilft und mitunter auch ein bisschen treiben lassen. Ich helfe gerne weiter und gebe Tipps und Erfahrungen an meine Kunden weiter. Zusammen finden wir das beste Ausflugsprogramm für die nächste Traum-Kreuzfahrt!
Kennt ihr das? Man bereist ein Reiseziel und aus einem einmaligen Erlebnis wird eine Leidenschaft – und schon verliebt man sich in Land und Leute. So in etwa ist es mir mit dem gesamten westlichen Mittelmeerraum ergangen. Sei es die Costa Brava in Spanien mit dieser wunderbaren und einmalig aufregenden Metropole Barcelona, Mallorca mit seiner Abwechslung, die Toskana mit ihren kulturellen Highlights in Pisa oder Florenz – seit meiner ersten Kreuzfahrt im Juni 2022 ist das westliche Mittelmeer für mich immer wieder eine Reise wert.
Vielleicht lag es auch daran, dass ich auf meiner allerersten Kreuzfahrt 2022 mit der damals noch tau(f)frischen AIDAcosma ausgerechnet eine Woche erwischt hatte, in der sowohl in Rom als auch in der Toskana eine Hitzewarnung von über 40 Grad ausgesprochen wurde und ich mich damals entschied, keine Ausflüge zu absolvieren. Vernünftigerweise. Denn zu der Zeit kursierte auch immer noch Covid-19 und sorgte hier und da für Einschränkungen. Ich beließ es dabei, auf eigene Faust in La Spezia ein leckeres Eis und einen Cappuccino in einer Gelateria zu genießen und im Hafen von Rom, in Civitavecchia, ein wenig durch die zugegeben langweilige Einkaufsstraße zu schlendern. Einzig im korsischen Ajaccio, wo das riesige Schiff inmitten der Stadt festmachte, und in Barcelona ließ ich es mir nicht entgehen und absolvierte eine dreistündige Stadtrundfahrt mit AIDA. Übrigens würde ich das heute definitiv nicht wieder machen, da Barcelona zu den Städten zählt, die man auf eigene Faust am besten erkunden kann. So gut ist in der Stadt von Antoni Gaudí der öffentliche Nahverkehr oder auch das Netz an Tourismusbussen.
Ein Jahr später, im Juni 2023 – zwischendurch war ich erneut mit AIDAcosma 14 Tage im Orient unterwegs – sollte erneut das westliche Mittelmeer Ziel meiner Kreuzfahrt sein. Elf Tage ging es mit der kleineren und umso familiäreren AIDAstella erneut von Mallorca aus zu bekannten (Rom & Barcelona) und für mich neuen Orten. Früh morgens ging es per Flieger ab Hamburg nach Mallorca; zweieinhalb Stunden später war ich in der Vormittagshitze der Balearen angekommen. Nachdem ich recht schnell das Schiff betreten konnte, machte ich mich noch mal auf in die Stadt. Ich schlenderte durch die Altstadt Palmas. 2003 war ich schon einmal für mehrere Tage am Ballermann und machte damals eine kurze Bustour zur so imposanten Kathedrale. Nun, 20 Jahre später, war es dann noch mal quasi Neuland für mich, die Altstadt in all ihrer Schönheit an diesem sehr heißen Tag mit über 35 Grad zu bestaunen.
Wer schon mal in Palma eine Kreuzfahrt begonnen hat, wird wissen, was ich meine: Das Auslaufen am späten Abend gegen 22:00 Uhr aus der Bucht von Palma heraus ist sicherlich eines der Highlights aller Kreuzfahrten, die man vor allem im europäischen Raum absolvieren kann. Die herrlich illuminierte Kathedrale, allgemein die Skyline von Palma, vorbei an zahlreichen anderen schönen Spots – da bleiben manche Augen nicht trocken.
Es folgte ein Seetag – ich liebe Seetage am ersten ganzen Tag auf dem Schiff. Man kann sich mit einigen Dingen vertraut machen, vielleicht noch mal das ein oder andere Organisatorische (Termin für eine Massage, Tischreservierung im Restaurant etc.) erledigen. Nach einem ausgiebigen Frühstück im Außenbereich des Belladonna Restaurants habe ich gleich das herrlich große Pooldeck für mich entdeckt. Abends genoss ich den herrlichen Sonnenuntergang.
Am nächsten Morgen erreichten wir den Norden Sardiniens und legten in der kleinen, aber mondän anmutenden Hafenstadt Olbia an. Eine kurze Busfahrt vom etwas außerhalb gelegenen Hafen an die Stadtmauer und schon machte ich mich auf eigene Faust auf, die schöne Fußgängerzone mit ein paar tollen Cafés und Boutiquen zu besichtigen. Natürlich ließ ich es mir nicht nehmen, noch einen leckeren sardischen Kaffee zu probieren, ehe ich mich wieder zurück aufs Schiff machte. Genau diese Tage und kleinen Ausflüge in die Stadt machen für mich eine Kreuzfahrt (auch) aus.
Einige Mitreisende berichteten mir abends, sie seien mit einem Bus acht Stunden über die Insel gefahren und hätten gewiss tolle Fotomotive an Steilküsten, an Stränden und im Gebirge gehabt. Circa sieben Stunden saß man allerdings im Bus bei herrlichen Temperaturen um 25 bis 28 Grad und strahlendem Sonnenschein. Sicherlich bietet Sardinien mehr als die Fußgängerzone einer kleinen Hafenstadt – dennoch bin ich mit diesen kleinen Spaziergängen auf eigene Faust und im eigenen Tempo immer gut bedient.
Der nächste Abend stand an. Auf dem Pooldeck war ein DJ-Battle der drei an Bord auflegenden Club-DJs – wow, was für eine Party! Jung und Alt tanzten mit und feierten bis tief in die Nacht. Die Überfahrt im Tyrrhenischen Meer nach Neapel verlief so noch mal kurzweiliger.
Am nächsten Morgen schlief ich ein wenig länger. Gegen Mittag machte ich mich auf, um in Neapel einen Geheimtipp zu entdecken. Lediglich sechs Gehminuten entfernt, auf einem eigentlich unscheinbaren Parkplatz, traf ich auf einen lokalen Anbieter, der in einem alten, umgebauten VW-Bulli im Stile eines Hop-on-Hop-off-Busses Sightseeing-Ausflüge von circa zweieinhalb Stunden anbot. Den deutschen beziehungsweise englischen Audioguide schenkte ich mir aufgrund des authentischen Drumherums, sodass ich über zwei Stunden bestens unterhalten wurde und zudem eine tolle Aussicht auf Napoli hatte.
Knapp sechs Wochen vorher war der heimische SSC Neapel noch italienischer Fußballmeister geworden; das himmelblaue Heimtrikot der Napolitaner gehörte zum gelebten Modeaccessoire bei Jung und Alt – so etwas habe ich als Fußballfan selten gesehen. Ähnlich erging es mir mit der abendlichen Ausfahrt aus dem Golf von Neapel vorbei an der Insel Capri. Der Tag war genial.
Der nächste Morgen brach an: Dieses Mal war frühes Aufstehen angesagt, denn ich machte mich mit einem lokalen Anbieter in einem Kleinbus von Civitavecchia auf in die ewige Stadt Rom. Der Vatikan, Piazza Navona, das Pantheon, der Trevi-Brunnen, das Forum Romanum und natürlich auch das Kolosseum standen auf dem Programm. Trotz des Wetters von über 35 Grad in der Stadt war die italienische Metropole sehenswert. Aufgrund des klimatisierten Fahrzeugs, welches mich und meine Mitreisenden quasi fast direkt vor die jeweilige Attraktion chauffierte, war es ein ganz besonderer Tag in einer wirklich beeindruckenden Stadt. Wahnsinn, wie viele Hauptattraktionen man doch in dieser kurzen Zeit zu sehen bekam, ohne richtig gehetzt zu sein.
Abends stand dann im Brauhaus ein echtes Highlight dieser Reise an. Wer mich kennt, weiß, dass ich Karaoke liebe, bei jedem Lied laut mitsinge und natürlich auch selbst zum Mikrofon greife. Bisher ist niemand geflüchtet. Allerdings befürchte ich, dass das weniger am Gesang als an der ausgelassenen Stimmung lag. Egal! Die nächste Brauhaus-Party mit Karaoke ist meine!
Der vierte und letzte Hafen in Italien stand an. In Livorno machte AIDAstella fest. Anders als ein Jahr zuvor, als wir ja bekanntlich in La Spezia Halt machten. Großer Vorteil in Livorno ist die Nähe zu Pisa, denn die kulturelle Hauptstadt der Toskana ist nur knapp 20 Kilometer vom Hafen entfernt.
Ich entschied mich für einen Ausflug mit AIDA inklusive einer Bimmelbahn-Tour. Allerdings frage ich mich immer noch, warum der Transferbus vom Schiff bis nach Pisa über eine Stunde brauchte, obwohl wir nirgends im Stau standen. Vielen Mitreisenden störte es umso mehr, denn sie hatten einen Besuch im Schiefen Turm geplant, teilweise auch noch in den anderen Sehenswürdigkeiten auf der Piazza dei Miracoli, dem Baptisterium und dem Dom von Pisa. Die Zeit reichte jedoch hinten und vorne nicht aus und so war der Frust bei den Mitreisenden doch relativ groß.
Mir war das Innere nicht so wichtig, sodass ich mich mit den vorhandenen 90 Minuten vor Ort durchaus arrangieren konnte und sogar noch die Zeit blieb, in einem Straßencafé ein leckeres Eis zu genießen. Ich habe mein Foto vom Schiefen Turm – und darauf kam es mir an.
Nach vier Tagen mit vollem Programm war ich doch ziemlich erschöpft und entschied mich dafür, den nächsten Hafen Cannes in Südfrankreich auszulassen. So besuchte ich erstmals den Wellnessbereich auf Deck 12. Herrlich gelegen, überzeugte mich vor allem der offene Himmel über der Wellnessoase und der Ausblick am Bug des Schiffes.
Es folgte eine kurze Überfahrt nach Marseille, wo ich mich wie alle anderen Gäste auch auf den vorhandenen Shuttle der Reederei verlassen musste, um in die Stadt zu kommen. Der Hafen ist immerhin sieben Kilometer vom Stadtzentrum beziehungsweise vom illustren Alten Hafen entfernt.
Auch hier war ich spontan allein unterwegs und entschied mich spontan für eine Fahrt mit dem Tren Touristique, einer Bimmelbahn, die zur Notre-Dame de la Garde führen sollte. So ging es dann hoch auf den Berg, wo sich die eindrucksvolle Kirche befand. 20 Minuten Aufenthalt und einen herrlichen Ausblick später ging es wieder rasant den Berg hinunter.
Sicherlich hätte es sich auch gelohnt, noch in den Seitenstraßen der Metropole Südfrankreichs ein wenig zu bummeln, doch hatte ich mich nachmittags für eine Massage entschieden. Auch an diesem Abend ging es auf dem Pooldeck laut zu. Auf dem Programm stand „Crew meets Band“. Mitglieder der Crew interpretieren hier Coversongs mit der schiffseigenen Band – da erkennt man oft das ein oder andere Talent, wenn z. B. die Servierkraft aus dem Brauhaus auf einmal Tina Turners „Simply the Best“ wiedergibt. Großartig!
Nach einem Abstecher in die Anytime Bar ging es für mich wieder einmal spät ins Bett. Kein Problem – es folgte ein weiterer Seetag.
Es ging wieder für mich spät zum Frühstück. Im Brauhaus stand der Bayerische Frühschoppen an. Bei Oktoberfestmusik, Fassanstich mit Freibier und natürlich bayerischen Schmankerln startete ich in den Tag. Nachmittags genoss ich die Sonnenstrahlen auf dem Pooldeck. Auch freute ich mich schon auf den kommenden Tag in meiner Lieblingsstadt.
Schon Queen-Legende Freddie Mercury widmete Barcelona einen Welthit. Ein Jahr zuvor war ich das erste Mal in der katalanischen Hauptstadt. Im April 2023, also wirklich nur wenige Wochen vorher, war ich mit meiner Fußballmannschaft zu einem internationalen Turnier an der Costa Brava und besichtigte ebenfalls für einen Tag das Camp Nou-Fußballstadion sowie die Innenstadt.
Nun machte ich mich mit einigen netten weiteren Mitreisenden auf. Per öffentlichem Nahverkehr ging es zum Kolumbusdenkmal, von wo aus die ganzen Tourismusbusse starteten. Mit einem Hop-on-Hop-off-Bus machten wir uns auf und besichtigten zunächst das Casa Batlló, das Geburtshaus des berühmten Architekten Barcelonas, Antoni Gaudí. Danach ging es weiter zum architektonischen Höhepunkt und Meisterwerk Gaudís, der immer noch unvollendeten Kathedrale Sagrada Família. Beeindruckend, wie hoch die einmalige Fassade in den Himmel ragt.
Unsere Tour mit dem Hop-on-Hop-off-Bus ging weiter. Er führte uns zum Parc Güell, der allerdings bereits vollkommen überfüllt war, sodass wir dort keinen Einlass mehr fanden. Weiter ging es über den Hausberg der Metropole, den Montjuïc, der vor allem durch die Olympischen Spiele 1992 Berühmtheit erlangte. Einige der Sportstätten stehen dort noch immer im alten Glanz und werden auch, anders als in sonstigen Olympiastädten, noch regelmäßig für Sportereignisse genutzt. Nachhaltigkeit, wie man sieht, nicht überall erlebt.
Barcelona hat so viel Schönes zu bieten – ein Grund, warum AIDAstella auch noch am nächsten Tag bis in den späten Nachmittag dort lag und erst gegen 17:00 Uhr Barcelona wieder verließ. Das letzte Auslaufen erlebte ich dann ganz allein auf meinem Balkon mit Panoramablick. Ähnlich wie das Auslaufen am ersten Tag ist der letzte Abend an Bord immer noch mal etwas ganz Besonderes, auch wenn die Ausfahrt aus dem Industriehafen in Barcelona nun nicht gerade zu den Highlights dieser Reise zu zählen ist.
Palma de Mallorca hatte uns wieder und bereits morgens um 05:00 Uhr legte das Schiff am Kreuzfahrtterminal an. Ich hatte das Glück, dass mein Flug erst spät am Abend gegen 20:00 Uhr geplant war und ich auch so bis 16:00 Uhr an Bord verbleiben konnte. So nutzte ich noch mal den Wellnessbereich und verabschiedete mich auch von liebgewonnenen Crewmitgliedern. Das gehört für mich auf jeder Kreuzfahrt dazu.
Ein letztes Mal Schweiß sollte am Flughafen in Palma aufkommen, denn aufgrund heftiger Gewitter in Mitteleuropa war es bis kurz vor der Landung offen, ob wir in Bremen, Hannover oder doch in Hamburg landen könnten, da durch das Nachtflugverbot ab 23:00 Uhr in der Hansestadt ein Landeverbot drohte. Um 22:57 Uhr setzten wir am Flughafen Fuhlsbüttel dann doch auf und Norddeutschland hatte mich wieder.
Übrigens mit der Gewissheit, dass AIDAstella nicht mein erstes und letztes Schiff der ehemaligen Sphinx 2-Klasse sein wird.
350 Tage – so lange lagen zwischen der Buchung und dem Beginn dieser ganz besonderen Reise. Nachdem ich Anfang 2024 bereits eine Woche mit der AIDAcosma auf den Kanaren unterwegs gewesen war, stand für mich schnell fest: Sieben Tage reichen einfach nicht aus, um diese Inselwelt wirklich kennenzulernen. Also fiel die Entscheidung direkt an Bord – Weihnachten und den Jahreswechsel würde ich auf der AIDAblu verbringen. Eine Premiere, auf die ich mich lange gefreut hatte.
Wie auf all meinen Reisen war ich auch dieses Mal allein unterwegs. Wobei „allein“ auf einer Kreuzfahrt ein dehnbarer Begriff ist. Überall trifft man Gleichgesinnte, kommt schnell ins Gespräch und knüpft neue Kontakte – ganz nach dem Motto: Alles kann, nichts muss. Schon Wochen vor der Reise tauschte ich mich in einer Facebook-Gruppe mit anderen Alleinreisenden aus. Das verkürzt nicht nur die Wartezeit bis zum Urlaub, sondern sorgt oft auch dafür, dass aus virtuellen Bekanntschaften gemeinsame Ausflüge oder nette Abende an Bord werden.
Am vierten Advent ging es mitten in der Nacht zum Hamburger Flughafen. Wie so oft nutzte ich dort das Valetparken. Dabei fährt man mit dem eigenen Auto direkt bis vor das Terminal und übergibt den Schlüssel an einen Mitarbeiter des Parkservices. Während das Auto sicher auf einem Parkplatz in Flughafennähe abgestellt wird, kann man selbst schon in Richtung Check-in verschwinden. Viele Parkplatzdienste bieten diesen Service bereits an. Nach einer ebenfalls vorab gebuchten Sicherheitskontrolle (diesen Service gibt es bereits an vielen Flughäfen in Deutschland) verlief die Anreise völlig entspannt. Pünktlicher Abflug, fünfeinhalb Stunden Flugzeit und schon stand ich bei angenehmen 24 Grad auf Gran Canaria. Keine halbe Stunde später saß ich bereits im Transferbus zur AIDAblu. Dass beim Check-in ausgerechnet „Leise rieselt der Schnee“ lief, sorgte bei Sonnenschein und Palmen dann doch für ein kleines Schmunzeln.
Natürlich hat eine Balkonkabine ihren Reiz. Morgens mit Blick aufs Meer aufzuwachen, ist schon etwas Besonderes. Für mich entscheidet am Ende aber meist das Preis-Leistungs-Verhältnis. Eine gut gelegene Innenkabine erfüllt den Zweck genauso – und dank völliger Dunkelheit schläft man dort sogar ausgezeichnet. Mit ein paar Magnethaken und etwas Weihnachtsdeko war die Kabine schnell eingerichtet. Gerade de Kabinen auf den klassischen Schiffen der ehemaligen Sphinx-Klasse sind großzügig geschnitten, so auch meine Innenkabine 6456. Jetzt konnte der Urlaub beginnen.
Der erste Landgang führte nach La Gomera. Bei einem Ausflug mit der Reederei durch die beeindruckende Berglandschaft lernte ich die berühmte Pfeifsprache „El Silbo“ kennen. Tatsächlich verständigen sich die Menschen auf der Insel damit bis heute über mehrere Kilometer hinweg. Da sage noch einer, ohne WhatsApp läuft heutzutage gar nichts. Begeistert hat mich an diesem ersten Landgang das Panorama in den Bergen La Gomeras. Der imposante Felsmonolith Roque de Agando wirkte optisch wie ein überdimensionaler Schneidezahn inmitten der Landschaft.
An Heiligabend erreichten wir La Palma – vielen besser bekannt als „La Isla Bonita“. Gemeinsam mit einigen Mitreisenden erkundete ich die Insel mit einem einheimischen Taxifahrer. Er zeigte uns seine Heimat mit spürbarer Leidenschaft, erzählte unter Tränen von den Folgen des Vulkanausbruchs 2021 und führte uns durch Nationalparks und kleine Bergdörfer. Sogar Schnee war in den höheren Lagen zu sehen. Heiligabend und Schnee – irgendwie passt das dann doch zusammen.
Ich war gespannt, wie sich Weihnachten auf einem Kreuzfahrtschiff anfühlen würde. Die Restaurants hatten sich einiges einfallen lassen – vom festlichen Gourmetmenü bis zum klassischen Weihnachtsessen. Meine Wahl fiel auf das Brauhaus. Gänsebrust, Rotkohl und Klöße bei über 20 Grad Außentemperatur – ungewöhnlich, aber richtig lecker. Spätestens danach war klar: Weihnachten funktioniert auch auf See. Nach den Feiertagen wartete Lanzarote. Gemeinsam mit zwei Mitreisenden erkundete ich den Norden der Insel. Besonders beeindruckt haben mich die Jameos del Agua, wo der von Lanzarote stammende Landschaftsgestalter César Manrique eine natürliche Vulkanhöhle in ein einzigartiges Kunstwerk verwandelt hat. Der Weg hinunter war zwar für mich etwas anstrengend, doch der Blick auf den unterirdischen See mit seinen winzigen weißen Krebsen entschädigte für alles. Den perfekten Abschluss bildete ein frisches Fischgericht in einer kleinen Taverne in Arrecife.
Fuerteventura nutzte ich bewusst für einen entspannten Tag an Bord, bevor es nach Teneriffa ging. Gemeinsam mit einer kleinen Gruppe führte uns ein einheimischer Guide durch Santa Cruz, die historische Altstadt von La Laguna und schließlich ins Anaga-Gebirge. Der Blick auf den schneebedeckten Teide war einfach beeindruckend. Mein persönliches Highlight waren jedoch die Los Gigantes. Über schmale Serpentinen erreichten wir einen Aussichtspunkt mit Blick auf die gewaltigen Steilklippen. Genau deshalb buche ich so gern Touren mit Einheimischen – sie zeigen ihre Heimat nicht auswendig gelernt, sondern mit Herzblut.
Nach einem Seetag war es endlich so weit: Madeira. Am letzten Tag des Jahres fuhr ich zunächst zum Cabo Girão. Der gläserne Skywalk in fast 600 Metern Höhe kostete mich ehrlich gesagt etwas Überwindung. Puuh! Aber der Ausblick auf den Atlantik war jede Sekunde wert.
Am Abend hatte sich unsere inzwischen auf sieben Personen angewachsene Gruppe einen der besten Plätze an Deck gesichert. Dazu gab es Poncha, das berühmte Nationalgetränk Madeiras. Und dann Mitternacht: Das Feuerwerk über der Bucht von Funchal übertraf tatsächlich alles, was ich bisher erlebt hatte. Obrigado, Funchal – das war ein Jahreswechsel, den ich so schnell nicht vergessen werde. Auch am Neujahrstag blieb genügend Zeit, Madeira weiter zu erkunden. Mit der Seilbahn ging es hinauf nach Monte, von wo aus sich ein traumhafter Blick über Funchal bot. Besonders gut gefallen hat mir anschließend die Avenida Santa Maria mit ihren kunstvoll bemalten Haustüren. An manchen blieb ich deutlich länger stehen als geplant.
Während für viele Gäste auf Fuerteventura die Heimreise begann, war mein Urlaub noch lange nicht vorbei. Den Rückflug hatte ich bewusst selbst gebucht und stattdessen noch sechs entspannte Tage in Jandía angehängt. Ich wählte das All inclusive ****-Hotel IFA Altamarena Morro Jable; ein solides Hotel, bestens geeighnet für Pärchen und Alleinreisende, direkt an der Durchfahrtsstraße von Morro Jable gelegen. Mein Zimmer war groß und klassisch eingerichtet und bot einen französischen Balkon mit Blick zur Hauptsstraße - naja. Es war aber dennoch erstaunlich ruhig. Durch diese Verlängerung konnte ich sogar das spanische Weihnachtsfest mit der traditionellen Parade der Heiligen Drei Könige erleben – ein schöner Abschluss einer ohnehin besonderen Reise.
Nach insgesamt 18 Tagen ging es schließlich zurück nach Deutschland. Alles verlief genauso reibungslos wie bei der Anreise, und mein Auto wartete bereits am Hamburger Flughafen auf mich. Weihnachten unter Palmen, beeindruckende Inseln, viele nette Begegnungen und ein Silvesterfeuerwerk, das seinesgleichen sucht – diese Reise wird mir ganz sicher noch lange in Erinnerung bleiben.
Mindestens genauso wertvoll sind jedoch die vielen Eindrücke und Erfahrungen, die ich von dieser Reise mit nach Hause genommen habe. Ob die Wahl der passenden Kabine, Ausflugstipps, lokale Besonderheiten oder die Frage, wie sich Weihnachten und Silvester an Bord wirklich anfühlen – all das kann ich nun aus eigener Erfahrung an meine Kundinnen und Kunden weitergeben. Und genau das macht für mich das Reisen aus: Erlebnisse sammeln, um andere bei ihrer ganz persönlichen Traumreise bestmöglich beraten zu können.
Mit 45 Jahren führte mich meine Reiselust zum ersten Mal in die USA. Warum das so lange gedauert hat, kann ich bis heute gar nicht genau sagen. Im Sommer 2024 war es jedenfalls endlich so weit. Zwei Tage New York, anschließend eine Woche mit der MSC Meraviglia auf die Bahamas und zum Abschluss noch einmal zwei Tage Manhattan. Eine Kombination, die sich schon bei der Planung ziemlich gut angehört hatte.
Wie so oft hatte ich mir die Reise komplett selbst zusammengestellt. Flug, Hotels und Kreuzfahrt einzeln gebucht – genau so, wie es für mich am besten passte. Rückblickend würde ich daran nichts ändern.
Los ging es früh morgens in Hamburg. Weil es keine Direktverbindung nach New York gab, führte mein Weg tatsächlich mit Austrian Airlines über Wien. Nicht unbedingt die Route, auf die ich zuerst getippt hätte, aber sie war die angenehmste und preislich absolut in Ordnung.
Nach der Landung in Newark folgte erst einmal der Teil, auf den sich vermutlich niemand freut: die Einreise. Rund 75 Minuten später war auch das geschafft. Denkt unbedingt rechtzeitig an die Visumsbeantragung (ESTA)! Also ab in den Uber und rüber nach Manhattan. Kaum rollte das Auto durch den dichten Verkehr, war das Gefühl da: Jetzt geht der Urlaub wirklich los.
Ein Hotel in New York zu finden, ist gar nicht so einfach. Gute Lage und bezahlbare Preise gehen dort nicht immer Hand in Hand. Meine Wahl fiel schließlich auf das Boutique-Hotel The Gregorian, direkt hinter dem Empire State Building. Das Zimmer war klein, aber völlig ausreichend. Ich war schließlich nicht nach New York gereist, um Zeit im Hotel zu verbringen. Also Koffer abgestellt und direkt wieder los.
Und genau das ist das Faszinierende an Manhattan: Kaum steht man auf der Straße, passiert schon wieder irgendetwas. Gelbe Taxis, Menschen aus aller Welt, Straßenmusik, blinkende Reklamen – man weiß gar nicht, wo man zuerst hinschauen soll. Obwohl ich nach dem langen Flug müde hätte sein müssen, hielt es mich bis spät am Abend draußen.
Die ersten beiden Tage wollte ich komplett für New York nutzen. Blöd nur, dass die Stadt ausgerechnet an diesem Wochenende eine Hitzewelle erwischt hatte. Rund 36 Grad – und zwischen den Hochhäusern fühlte es sich noch deutlich wärmer an. Zum Times Square waren es nur wenige Gehminuten.
Beeindruckend? Ja. Voll? Auch das. Trotzdem ist das einer dieser Orte, den man einfach einmal gesehen haben muss.
Eigentlich hatte ich für den Nachmittag einen Hubschrauberflug gebucht. Eigentlich. Das Wetter hatte allerdings andere Pläne. Also musste spontan Plan B her. Stattdessen ging es mit dem Sightseeing-Bus quer durch Manhattan bis hinunter zum One World Trade Center und zum 9/11 Memorial.
Viel gesehen? Ja. Alles? Nicht einmal ansatzweise. Spätestens an diesem Abend war mir klar, dass zwei Tage für New York viel zu kurz sind.
Am dritten Tag wurde es Zeit für den eigentlichen Höhepunkt der Reise. Mit einem der berühmten gelben Taxis ging es über die Brooklyn Bridge zum Cruise Terminal.
Und dann stand sie da.
Die MSC Meraviglia.
Große Kreuzfahrtschiffe beeindrucken mich längst nicht mehr allein durch ihre Größe. Dafür habe ich einfach schon zu viele gesehen. Viel spannender finde ich die Frage, ob das Gesamtkonzept funktioniert. Genau darauf war ich bei der Meraviglia gespannt. Der Check-in verlief angenehm entspannt. Wenig später öffnete ich die Tür zu meiner Kabine – und bekam erst einmal einen kleinen Dämpfer. Das Bett war offenbar vom vorherigen Gast nicht ganz unbeschadet hinterlassen worden.
Na toll.
Nach einem kurzen Telefonat folgte allerdings die Überraschung. Statt einfach nur das Bett auszutauschen, bekam ich zügig eine andere Kabine. Deutlich größer, liebevoll vorbereitet und ehrlich gesagt besser, als ich gebucht hatte. Damit hatte ich nun echt nicht gerechnet.
Den restlichen Nachmittag nutzte ich, um das Schiff kennenzulernen. Schon nach kurzer Zeit fiel mir auf, dass das Konzept der Meraviglia gut durchdacht ist. Mittelpunkt des Schiffes ist die Meraviglia Galerie. Tagsüber geht es dort eher entspannt zu. Man trinkt einen Kaffee, schaut in die Geschäfte oder beobachtet einfach das Treiben. Abends verändert sich die Atmosphäre komplett. Dann wird die Galerie zum Treffpunkt mit Live-Musik, Bars und jeder Menge Leben.
Auch sonst machte das Schiff einen sehr gepflegten Eindruck. Die Poolbereiche waren sauber, alles wirkte gut organisiert und der Service angenehm unaufgeregt. Nach ein paar Stunden hatte ich mich bereits gut zurechtgefunden. Für mich ist das immer ein gutes Zeichen.
Positiv überrascht hat mich auch das Abendessen im Hauptrestaurant. Fester Tisch, feste Tischzeit und ein Service-Team, das einen schon nach kurzer Zeit wiedererkannte. Genau das mag ich auf einer Kreuzfahrt.
Der erste Seetag war ideal, um das Schiff weiter zu erkunden. Irgendwann sprach mich einer der unzähligen Mitarbeiter auf die Spezialitätenrestaurants an. Normalerweise lasse ich mich auf solche Angebote eher selten ein. Dieses Mal wurde ich schwach.
Und ich habe es nicht bereut.
Japanisch, mexikanisch und Steakhouse – alle drei Restaurants konnten überzeugen. Manchmal lohnt es sich eben doch, spontan Ja zu sagen.
Der erste Hafen war Port Canaveral in Florida. Das Wetter spielte allerdings nicht so richtig mit und der Hafen selbst wirkte eher funktional als einladend. Viele Gäste zog es ins Kennedy Space Center. Mich eher weniger. Weltraum hat mich eigentlich nur als Kind interessiert – damals, als Bezaubernde Jeannie im Fernsehen lief.
Ich blieb lieber an Bord und entdeckte dabei meinen persönlichen Lieblingsplatz: die Horizon Bar ganz hinten auf Deck 18. Ausschließlich für Erwachsene, mit Blick aufs Meer und angenehm ruhig. Gerade am Abend habe ich dort einige Zeit verbracht.
In Nassau hatte ich bewusst keinen Ausflug gebucht. Ich habe die Erfahrung gemacht, dass die besten Geschichten meistens dann entstehen, wenn man eben keinen festen Plan hat. Am Taxistand lernte ich ein Ehepaar aus North Carolina kennen. Keine zehn Minuten später saßen wir gemeinsam bei einem einheimischen Fahrer im Taxi und erkundeten die Insel.
Er zeigte uns nicht nur die bekannten Sehenswürdigkeiten, sondern auch viele Ecken, die man als normaler Tourist vermutlich nie gesehen hätte. Genau solche Begegnungen machen für mich den Reiz des Reisens aus. Unterwegs hielten wir an einem kleinen Fischimbiss. Der Fisch wurde direkt vor unseren Augen zubereitet und lediglich mit Limettensaft mariniert. Mehr brauchte es auch gar nicht. So zart habe ich Fisch vorher tatsächlich noch nie gegessen.
Am nächsten Morgen wartete Ocean Cay. Ich trat aufs Pooldeck, schaute aufs Wasser und blieb erst einmal stehen - Genau so hatte ich mir die Karibik vorgestellt. Weißer Sand, türkisblaues Wasser, Palmen und überall kleine Plätze, an denen man einfach sitzen und aufs Meer schauen konnte. Wenn jetzt noch das Bacardi-Boot um die Ecke gekommen wäre, hätte ich mich vermutlich kurz selbst kneifen müssen.
Ocean Cay ist keine große Insel. Spöttisch mag man gar von einem Sandhaufen sprechen. Gerade das macht aber ihren Reiz aus. Man läuft gemütlich von Strand zu Strand, entdeckt immer wieder eine kleine Bar oder eine ruhige Ecke und vergisst dabei völlig die Zeit. Für mich war das einer dieser Orte, an denen man einfach nur denkt: Genau deshalb bin ich hier.
Die Woche verging schneller, als mir lieb war. Irgendwann fiel mir auf, dass ich bis dahin kaum ein Wort Deutsch gehört hatte. Die meisten Gäste kamen aus den USA oder Kanada. Erst am fünften Tag traf ich im Fahrstuhl tatsächlich andere Deutsche. Wir mussten alle lachen, weil jeder von uns dachte, er wäre der einzige deutschsprachige Gast an Bord. Inzwischen hatte ich mich längst an den Tagesablauf gewöhnt. Morgens gemütlich frühstücken, zwischendurch immer mal wieder übers Schiff schlendern, irgendwo einen Kaffee trinken oder einfach auf das Meer schauen. Manchmal muss ein Urlaub gar nicht spektakulär sein. Abends zog es mich meistens noch einmal in eine der Bars oder auf die Meraviglia Galerie. Dort war eigentlich immer etwas los. Live-Musik, Künstler oder einfach Menschen, die den Abend genossen. Trotzdem hatte ich nie das Gefühl, dass es überfüllt oder hektisch wurde.
Auch kulinarisch blieb die Woche in guter Erinnerung. Das Essen im Hauptrestaurant war durchweg ordentlich und die Spezialitätenrestaurants hatten sich ohnehin gelohnt. Dass der Kellner nach ein paar Tagen schon wusste, was ich meistens trinken wollte, gehört für mich zu den kleinen Dingen, die eine Kreuzfahrt angenehm machen. Langsam wurde allerdings klar, dass sich die Reise dem Ende näherte. Nach den entspannten Tagen auf den Bahamas nahmen wir wieder Kurs auf die Skyline von New York.
Nach dem Verlassen des Schiffes ging es zurück nach Manhattan. Diesmal hatte ich ein Hotel im Financial District gebucht. Von meinem Zimmer aus konnte ich direkt auf das One World Trade Center schauen – kein schlechter Ausblick für die letzten beiden Tage. Ein Programmpunkt stand für mich noch ganz oben auf der Liste: die Staten Island Ferry. Sie kostet keinen Cent und fährt direkt an der Freiheitsstatue vorbei. Entsprechend gut besucht ist sie zwar, aber die Aussicht auf die Skyline von Manhattan ist jede Minute wert.
Am Abend zog es mich noch einmal zum 9/11 Memorial. Zwischen den vielen Besuchern war es erstaunlich ruhig. Die Wasserbecken stehen genau dort, wo früher die beiden Türme des World Trade Centers standen. Es ist einer dieser Orte, an denen man automatisch leiser wird.
Vor dem Rückflug wollte ich mir noch das 9/11 Museum ansehen. Ehrlich gesagt bin ich kein großer Museumsfan. Dieses hier wollte ich mir aber nicht entgehen lassen. Schon nach den ersten Minuten war klar, dass es keine leichte Besichtigung werden würde. Die persönlichen Schicksale, die Originalexponate und die vielen Zeitzeugenberichte machen die Ereignisse vom 11. September auf eine sehr eindringliche Weise greifbar. Ich war deutlich länger dort als ursprünglich geplant.
Danach blieb noch etwas Zeit für einen letzten Spaziergang durch Manhattan. Noch einmal den Blick zwischen den Hochhäusern schweifen lassen, noch einmal das Stimmengewirr, die Sirenen und den Verkehr aufnehmen. Irgendwann hieß es dann endgültig Abschied nehmen. Mit einem Hotel-Shuttle ging es zum JFK-Airport und von dort über Frankfurt zurück nach Hamburg.
Die Kombination aus zwei Tagen New York, einer Karibik-Kreuzfahrt und noch einmal zwei Tagen Manhattan hat sich für mich als genau die richtige Entscheidung erwiesen. New York hat mich mit seiner Energie und seinen Gegensätzen beeindruckt. Die MSC Meraviglia hat mich mit ihrem durchdachten Konzept positiv überrascht. Und Ocean Cay war ziemlich genau das, was ich mir unter einem entspannten Tag in der Karibik vorgestellt hatte.
Würde ich diese Reise noch einmal machen?
Ohne lange überlegen: ja.
Vielleicht nicht sofort. Es gibt schließlich noch viele andere Ziele auf meiner Liste. Aber irgendwann ganz bestimmt.
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