Zwischen Laternen, Tempeln und Kaffee

Vietnam hat mich auf dieser Reise auf eine Weise überrascht, für die es einiger Worte bedarf. Das Land zieht sich über mehr als 1.600 Kilometer von Nord nach Süd und verändert dabei ständig sein Gesicht. Landschaft, Klima, Menschen, Küche und sogar die Atmosphäre der Städte wirken in jeder Region anders. Genau diese Vielfalt macht eine Reise durch Vietnam so faszinierend.

Unsere Reise begann im Norden, in Hanoi. Die Hauptstadt empfängt Besucher mit einem ganz eigenen Rhythmus. Auf den ersten Blick wirkt zunächst alles chaotisch. Tausende Mopeds, Roller und Motorroller bewegen sich gleichzeitig durch die Straßen. Wer das zum ersten Mal sieht, denkt sofort: Das kann doch unmöglich funktionieren. Unser Guide erklärte uns den Verkehr anhand eines Gleichnis: Er verhält sich wie „fließendes Wasser“. Jeder bewegt sich langsam, aufmerksam und irgendwie findet jeder seinen Weg und kommt letztlich zum Ziel. Es wirkt wild, aber erstaunlicherweise läuft alles mühelos.

Einen von Leichtigkeit und Frohsinn geprägten Abend erlebten wir in der berühmten Hanoi Train Street. Zwischen schmalen Häuserreihen verläuft hier eine aktive Bahnstrecke. Direkt daneben gibt es zahlreiche kleine Bars, Cafés und Restaurants. Man sitzt entspannt mit einem Getränk in der Hand, während wenige Zentimeter entfernt ein Zug vorbeifährt. Teilweise müssen Tische und Stühle kurzzeitig beiseite geräumt werden. Die Atmosphäre war locker und fröhlich. Menschen aus aller Welt saßen zusammen, lachten, aßen, tranken und genossen einfach den Moment. Genau diese leichte, gesellige Stimmung machte diesen Abend zu einem der besonderen Augenblicke der Reise.

Natürlich durfte auch ein Ausflug zur berühmten Halong Bay nicht fehlen. Die Kalksteinfelsen, die aus dem smaragdgrünen Wasser ragen, gehören zu den beeindruckendsten Landschaften Südostasiens. Gleichzeitig muss ich ehrlich sagen: Die Bucht ist heute deutlich stärker besucht als bei meinem ersten Besuch im Jahr 2019. Damals wirkte vieles ruhiger und ursprünglicher. Heute teilen sich viele Boote gleichzeitig dieselben Routen. Deshalb würde ich inzwischen eher einen Tagesausflug empfehlen statt einer Übernachtung. Die Landschaft bleibt trotzdem spektakulär.

Je weiter wir Richtung Zentralvietnam reisten, desto spürbarer veränderte sich das Klima. Während der Norden sehr kühl und neblig war, empfängt Zentralvietnam uns mit tropischer Wärme und einer völlig anderen Landschaft. Der Schal und die Jacken konnten von nun an im Koffer bleiben. Besonders bezaubernd war die Atmosphäre in Hoi An. Diese Stadt ist bekannt als Stadt der Laternen und verwandelt sich am Abend in eine zauberhafte Kulisse. Überall hängen farbige Lampions, die Straßen sind in warmes Licht getaucht und der Fluss spiegelt die vielen Lichter wieder. Wir schlenderten durch die kleinen Gassen und sogen dieses beschauliche Flair wie Schwämme in uns auf. 

Auch in Hue spürt man die Geschichte des Landes. Tempel, Pagoden und alte Paläste erzählen von der Zeit der Kaiser. Überall begegnet man in Vietnam religiösen Orten. Pagoden und Tempel gehören fest zum Alltag der Menschen. Besonders spannend fand ich die Opfergaben. Neben Obst, Blumen, Cola, Alkohol und Räucherstäbchen lagen auch manchmal Dinge auf den Altären, die ich dort nicht erwartet hätte. In einem Tempel stand tatsächlich ein Spanferkel als Opfergabe angerichtet. Ein Anblick, der mich zunächst überrascht und dann zum Schmunzeln gebracht hat.

Ein bedeutendes Kapitel nimmt die vietnamesische Kaffeekultur ein. Vietnam gehört zu den größten Kaffeeproduzenten der Welt, und das merkt man sofort. Kaffee wird hier auf viele verschiedene Arten serviert. Besonders beliebt ist der kräftige Kaffee mit gezuckerter Kondensmilch. Daneben gibt es kreative Varianten wie Kokosnusskaffee oder den berühmten Eierkaffee, bei dem eine cremige Schaumschicht aus Ei und Zucker auf dem Kaffee liegt. Klingt ungewöhnlich, schmeckt aber super lecker.

Außerdem sind da noch die selbst gebrannten Reisschnäpse, die man in vielen Regionen findet und teilweise rustikal in Plastikflaschen serviert bekommt. Manche Varianten werden mit Kräutern angesetzt, andere sogar mit Schlangen oder Skorpionen in der Flasche. Das sieht spektakulär aus und eine Kostprobe lohnt sich!

Den wohl größten Zauber bekam unsere Reise jedoch durch das vietnamesische Neujahrsfest, das Tết Nguyên Đán. Überall im Land wurde gefeiert und auch schief gesungen. Straßen, Häuser und Plätze waren geschmückt mit Fahnen, Wimpeln und einem Meer aus Blüten. Vor Tempeln, Geschäften und Wohnhäusern standen kunstvoll arrangierte Blumen. Ganze Städte wirkten plötzlich farbenfroher und lebendiger als ohnehin schon. Diese festliche Stimmung war überall zu spüren und machte die Reise zu etwas ganz Besonderem.

Zum Abschluss führte uns die Reise noch in den Süden nach Ho Chi Minh City, das viele noch unter dem alten Namen Saigon kennen. Hier pulsiert das moderne Vietnam. Nebst Wolkenkratzern, Märkten, Streetfood und einem ununterbrochenen Strom von Mopeds, ist die Stadt geprägt von der französischen Kolonialära und so manches erinnert noch daran, so auch das Hauptpostamt von Ho Chi Minh Stadt.

Vietnam ist ein Land voller Kontraste. Ruhige Tempel neben lauten Straßen. Alte Traditionen neben moderner Großstadt. Tropische Landschaften, historische Städte und kulinarische Highlights, die an jeder Straßenecke überraschen. Genau diese Mischung macht das Reisen durch Vietnam so besonders. Und wenn dann noch ein ganzes Land sein Neujahrsfest feiert und alles in Farben und Blüten taucht, wird aus einer Reise schnell ein unvergessliches Erlebnis.